人体有两个肾脏，呈蚕豆状位于脊柱两侧，肾脏虽然重量不大，但其功能很大，不仅能清除人体代谢所产生的毒素，而且还在保持人体水、电解质、酸碱平衡方面发挥强力调节作用，就是说在维持人体内环境稳定方面有重大作用，它还能分泌一些激素，调节人的血压，刺激骨髓中红细胞的成熟与释放，保持人体不贫血等。肾脏病发病率高（正常人群约6.1-10%）而且早期可无症状，因此有很多病人未发现自己有肾脏病，直到发展严重时才发现，这时治疗已非常困难，甚至无力进行治疗，因为肾脏病的最终结果是肾功能衰竭，肾衰竭的治疗代价非常巨大，尤其在我们发展中国家，多数肾衰竭得不到有效治疗，一位普通肾衰竭患者（也叫尿毒症）一年治疗费用约10万元人民币，故很少能有人坚持治疗或进行肾移植。由于肾源不足，全国每年约有不足1/10的尿毒症患者能进行肾脏移植手术，而大多数患者只能在痛苦中挣扎，饱受疾病折磨。